新華社合肥12月8日電 題：華龍洞！東亞人從這里走來

  新華社記者陳諾、張泉

  人類從何而來，一直是科學家探索的重要課題。

  12月8日，國內外近百位專家共同參與的2024華龍洞遺址學術研討會發(fā)布成果，提出華龍洞人是東亞地區(qū)向智人（現代人）演化的最早古人類。

華龍洞遺址洞口處。（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖）

  華龍洞遺址為探索東亞地區(qū)現代人演化過程提供了哪些重要支撐？

  1988年，安徽省東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村村的村民在修建羊圈時發(fā)現大量碎骨化石。后經多次系統(tǒng)發(fā)掘，一個研究人類演化的“寶庫”逐漸揭開面紗。華龍洞遺址是繼周口店遺址之后，在中國發(fā)現的同時包含人類化石和石制品等人類活動證據的重要古人類遺址。

  從已發(fā)現的人類化石來看，人類大致經歷了南方古猿—能人—直立人—智人的演化歷程。例如，在我國發(fā)現的元謀人、藍田人、北京猿人，就屬于直立人。綜合分析結果顯示，華龍洞人生活在約30萬年前，這一時期正是古老型人類向現代人演化的關鍵時期。

  “同時，華龍洞遺址發(fā)現的化石數量多、種類豐富，其中還有保留了完整人類頭骨和下頜部的珍貴化石。這些都令華龍洞遺址具有巨大的科研價值?！敝袊茖W院古脊椎動物與古人類研究所所長徐星院士說。

  華龍洞遺址2015年出土的人類頭骨化石及其復原。（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖）

  為何判斷華龍洞人是東亞地區(qū)向智人演化的最早古人類？

  長相是關鍵！

  2015年，華龍洞出土了一件完整人類頭骨，研究人員復原了她的容貌，發(fā)現這個13歲左右的“東至姑娘”長得有點“現代”：凹陷的眉間、較深的淚腺窩等。她還有和現代人相似的下巴，而下巴被認為是現代人的標志性特征。

  “呈現這么多現代人面部特征的古人類化石，此前在中國乃至東亞同時期人類化石記錄中從未有過。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰介紹，這說明，東亞地區(qū)人類從古老形態(tài)向現代形態(tài)的演化過渡，大約30萬年前已經在華龍洞率先發(fā)生，比以往認知提早了8萬年至10萬年。

  華龍洞遺址2024年出土的人類化石。（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖）

  當年華龍洞人的生活怎么樣？

  約20個個體的古人類化石，400余件石制品，大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及大熊貓、劍齒象等80余種脊椎動物化石……這些發(fā)掘成果顯示，當年華龍洞附近很熱鬧。

  “有老有少20多口人的大家庭生活在此，他們捕獵、采摘果實，各有分工，甚至還辟出專門的餐廳?！眳切憬苷f。

  中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武介紹，華龍洞遺址距離發(fā)現更新世中期人類化石的馬鞍山和縣、南京湯山等地都很近，說明當時長江中下游地區(qū)氣候適宜、物種豐饒，適宜人類生存、繁衍。

  “中國百萬年人類史，華龍洞遺址將持續(xù)給出有力實證?！毙煨钦f，科研人員正在抓緊對出土化石進行多學科研究，未來還將逐步擴大發(fā)掘范圍，為探索人類起源、演化之謎給出更多“中國答案”。

  策劃：陳芳

  新華社國內部、新華社安徽分社聯合出品